Dementie en Alzheimer zijn aandoeningen die veel mensen angst inboezemen. Vaak wordt gedacht dat, zodra deze diagnoses gesteld zijn, er geen weg meer terug is. Maar recent onderzoek werpt een nieuw licht op deze verontrustende aandoeningen. Wetenschappers hebben onderzocht of beginnende dementie en Alzheimer niet alleen af te remmen, maar mogelijk zelfs gedeeltelijk terug te draaien zijn. Dit biedt hoop voor velen die geconfronteerd worden met de eerste tekenen van deze slopende ziekten.
Iedereen vergeet wel eens iets—een naam, een afspraak, of waar de autosleutels zijn gebleven. Dit is normaal, zeker naarmate we ouder worden. Maar als deze vergeetachtigheid frequenter wordt en gepaard gaat met andere symptomen zoals desoriëntatie, moeite met taal of veranderingen in gedrag, kan er sprake zijn van beginnende dementie of Alzheimer. In deze fase is het onderscheid tussen normale ouderdomsverschijnselen en iets ernstigers vaak lastig te maken.
Het onderzoek, waarbij 51 ouderen met milde cognitieve stoornissen of beginnende Alzheimer betrokken waren, richtte zich op de vraag of levensstijlaanpassingen een verschil kunnen maken. Gedurende 20 weken volgden de deelnemers een intensief programma dat bestond uit aanpassingen in voeding, suppletie, lichaamsbeweging, stressmanagement en groepsondersteuning. De resultaten waren verbluffend: waar de controlegroep een achteruitgang vertoonde, toonde de interventiegroep significante verbeteringen in zowel mentale vermogens als dagelijks functioneren.
Na 20 weken lieten de deelnemers in de interventiegroep niet alleen verbetering zien op cognitieve tests, maar ook gunstige veranderingen in bloedmarkers. Dit suggereert dat een integrale aanpak, waarbij meerdere interventies gecombineerd worden, daadwerkelijk kan bijdragen aan het herstel of behoud van cognitieve functies.
Dit onderzoek staat niet op zichzelf. Andere wetenschappelijke studies ondersteunen het idee dat een combinatie van leefstijlveranderingen een krachtige manier kan zijn om cognitieve achteruitgang te vertragen of zelfs om te keren. Belangrijke factoren zijn onder andere een plantaardig dieet, regelmatige lichaamsbeweging, stressmanagement, voldoende slaap, en het beperken van alcohol en tabak.
Een belangrijk aandachtspunt bij dementie is de neiging van patiënten om te vergeten te eten, wat leidt tot ondervoeding en een versnelde achteruitgang van de cognitieve functies. Het is daarom cruciaal om erop toe te zien dat mensen met beginnende dementie voldoende en gezond blijven eten.
Naast de eerder genoemde interventies, zijn er veelbelovende nieuwe therapieën in opkomst. Zo laten recente onderzoeken zien dat muziek- en danstherapie gunstige effecten kunnen hebben op de mentale gezondheid van ouderen. Ook therapieën zoals transcraniële magnetische stimulatie lijken hoopgevend. Bovendien blijkt uit studies dat specifieke voedingssupplementen, zoals flavonoïden en omega-3 vetzuren, een positieve invloed kunnen hebben op de cognitie.
De lessen uit dit onderzoek zijn helder: beginnende dementie en Alzheimer hoeven niet meteen het einde van een normaal leven te betekenen. Door een integrale aanpak, waarbij verschillende leefstijl- en voedingsinterventies gecombineerd worden, is het mogelijk om de ziekte niet alleen af te remmen, maar in sommige gevallen zelfs gedeeltelijk terug te draaien. Hoewel er nog geen “wondermiddel” is, tonen deze bevindingen aan dat er hoop is voor een betere kwaliteit van leven, zelfs bij de eerste tekenen van dementie.
Laten we dus niet te snel concluderen dat er geen mogelijkheden meer zijn. Het combineren van meerdere interventies kan een wereld van verschil maken voor mensen die geconfronteerd worden met deze aandoeningen.
ref:
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38849944/
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38590208/
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25771249/
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38010725/
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37355891/
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30568005/
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36675177/
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38849944/